30 juli

Om 8:00 uur word ik door de receptie gebeld dat onze chauffeur op ons zit te wachten. Gisterennacht hebben we diezelfde receptie gevraagd hoe laat de chauffeur zou komen, want we hadden geen tijd staan in ons reisplan. Wist de receptie niet, nu dus wel.

Ik ga naar beneden en maak kennis met Ojing Ojing die ons naar de ingang van Masai Mara zal brengen. Ik maak mijn excuses dat we niet bepakt en gezakt klaar staan, maar dat is ‘no problem’. Dat we eerst nog willen ontbijten is ‘no problem’. Dat we nog langs een ATM willen om Keniaans geld te pinnen is ‘no problem’, ‘we do that in Narok’. Vinden wij ‘no problem’.

En dan op weg in een stoere Landrover, ruim 5 uur rijden (als er althans niet te veel files staan; die staan er dus wel!) naar Sekenani Gate, één van de ingangen naar Masai Mara. Daar worden we opgepikt door een auto van ons Base Camp onderkomen, maar die auto is er helaas nog niet. Ojing Ojing belt zich suf, allerlei Masai staan er omheen, het is niet helemaal duidelijk wat er aan de hand is.

Na een uurtje komt er een safari-auto voorrijden met Elvis achter het stuur. Hij wil ons naar Base Camp brengen en de bagage wordt door de verzamelde Masai vriendelijk overgeladen en hop: daar gaan we.

We zijn de gate nog niet goed en wel voorbij of een verzameling wildlife komt zich even aan ons presenteren:  Antilopes, Thomson gazelle, Giraffes, Wrattenzwijnen, een verdwaalde olifant, Topis en ga zo maar door. De eerste grote wilde dieren maken altijd heel veel indruk. Coen en Thijs staan te dansen van enthousiasme. Elvis maakt er bijna een gamedrive van! Drie kwartier later staan we in Base Camp.

Via een fraaie hangbrug gaan we over de Talek-rivier (of wat daar nog van over is; ook hier zijn de gevolgen van klimaatverandering duidelijk waarneembaar) en belanden in een behoorlijk luxe camping met precies 6 tenten die voorzien zijn van een grote ruimte waar het bed staat, een douche, een wc en een ruime wastafel. Wat verderop staat een tent waar het eten en drinken geserveerd wordt. De gehele camping is voorzien van een groot personeelsbestand die allemaal uitblinken in vriendelijkheid.

Doordat we nogal wat vertraging hebben opgelopen door onze start in Nairobi en het oponthoud bij de gate van Masai Mara zijn we behoorlijk te laat voor de lunch. Allemaal ‘no problem’, we serveren de lunch nu voor jullie en daarna gaan jullie alsnog op gamedrive. Weliswaar niet zo lang omdat we officieel om 18:30 het park moeten verlaten. ‘No problem’, melden we, we zijn al lang blij dat we nog dieren kunnen gaan kijken.

Om een lang verhaal kort te maken: het is een prachtige tocht! We zijn twee uur onderweg en zien heel veel beesten, met meteen al een cheetah die pontificaal op de uitkijk zit en bewonderd wordt door minstens 10 jeeps en busjes met toeristen. Loopt de cheetah 25 meter naar links, dan bewegen alle auto’s mee; het is een bizar spektakel met een prachtig beest als middelpunt.

En dan moeten we snel uit het park, we zijn al een half uur te laat. Honderd meter voor we bij onze camping zijn komen we terecht in een kudde van 25 olifanten. Een indrukwekkender einde van de eerste dag safari had niemand kunnen bedenken. Moe, maar zeer voldaan schuiven we aan voor een heerlijke avondmaaltijd.

U hoort wel of we morgen nog beesten tegenkomen!