31 augustus

Een vroege-morgensafari (vanaf 6:30 tot 13:30 uur!) en een middagsafari van 3 uur brengen het aantal jeep-zituren op 10 voor deze dag. En geen seconde verveelt! Zelfs de jongens houden het goed vol, al zakken de oogleden bij het diner behoorlijk naar beneden.

We zijn in het Masai Mara National Reserve, een park dat samen met het Tanzaniaanse Serengeti een gebied beslaat dat iets meer dan de helft van Nederland is. Het is een prachtig gebied, ook al lijkt het in eerste instantie een kale bedoening. Je ziet zo ver als je ogen kunnen reiken grasland met kort afgekloven en platgetrapt grijsgroen gras. Platgetrapt door de miljoenen gnoes, zebra’s, topi’s en andere beesten. In dat grasland staan zo hier en daar groepjes acacia’s. Loopt er een verzonken rivierbedding door het land dan zie je een groen lint van bomen en struiken daaromheen.

We trekken kriskras door dit paradijs heen. De vroege-morgensafari geldt ook voor de tientallen ballonnen die in de lucht hangen met in hun bakkies toeristen die waarschijnlijk een dikkere portemonnee hebben dan wij. En ook een andere manier van natuur beleven; leuk om een overview van de Masai Mara te hebben maar ik denk niet dat je vanaf die hoogte mamma baviaan met een kleintje op haar rug ziet lopen. Her en der in landschap staan tractors met grote karren opgesteld om na de landing al het spul weer te versjouwen.

Hoe dan ook, wij blijven met vier wielen op de grond! Of we nog iets leuks gezien hebben? Domme vraag, nu ik dit schrijf (twee dagen later!) ploppen de beelden nog steeds uit mijn overvolle hoofd.

Enkele hoogtepunten:

Een grote kudde buffels met jonkies die dwars het pad over steken, met op hun rug Roodbek-ossenpikkers. Indrukwekkende beesten die met z’n 9.000-den in de Masai Mara bevolken.

Een grazende groep olifanten, die met hun slurf enkele pollen gras vastpakken, de pollen met één van hun voorpoten uit de grond schoppen, een paar keer tegen borstkas slaan zodat de grond eraf valt en dan lomp kauwend naar binnen werken. Ze komen zo dicht bij de auto dat je hen bijna aan kunt raken.

Een groep leeuwen die ligt uit te buiken van de vangst en maaltijd van afgelopen nacht. We rijden het hoge gras in waar ze liggen; opnieuw, als we willen, kunnen we hen aanraken.

Een grote groep gieren (verschillende soorten) met een grote Maraboe die de restanten van een kill van een ander zitten af te kluiven. Dat gebeurt met veel gesnuif en geruzie!

Een Cheetah (Jachtluipaard) op de uitkijk bovenop een termietenheuvel. Er staan enkele safarijeeps omheen. Plotseling schiet het beest in de hoogste versnelling en probeert een Thomson’s gazelle te verschalken. Mis!

En dan, heel bijzonder, twee parende leeuwen. Er staan tientallen jeeps omheen, van minder zou je zin in vrijen verdwijnen! Maar de hormonen winnen en onder luid gegrom paren beide dieren voor de zoveelste keer. Want ook al is de leeuwin krols, dat wil nog niet zeggen dat ze ook bevrucht kan worden. Daar moet je de tijd voor nemen. Volgens onze gids zijn ze nu al een kleine 14 dagen bezig, 40-50 keer per dag! Al die tijd eten ze niet. Zijn ze het gerommel uiteindelijk zat, dan vangen ze een behoorlijke prooi, verorberen die samen en zeggen elkaar dan vaarwel!

Een waterpoel waar tientallen Nijlpaarden als dikke kroketten tegen elkaar aan liggen.

Twee lijken van Gnoes in de Mara rivier die de overkant niet gehaald hebben. Een krokodil knabbelt wat aan één van de gnoes.

Een Koritrap, de grootste en zwaarste vogel in Afrika die kan vliegen. Dat kost enorm veel energie en dat zal de vogel dan ook alleen maar doen als hij in hoge nood is.

Een jachtluipaard, bezig met het oppeuzelen van een net gevangen Thomson’s gazelle. Opnieuw omringt doortientalle jeeps; hier wint de honger!

Twee leeuwen aan de rand van de Mara rivier knabbelend aan de restanten van een juveniele buffel. Een van de leeuwen lijkt zelfs een dutje te doen op de buffel.

En als de kers op de taart: een Luipaard, elegant paraderend tussen opnieuw tientallen jeeps.

Om 19:00 uur zijn we terug van de middag(!)safari. Even douchen en dan heerlijk buiten dineren bij kaarslicht, aan onze familietafel! En dan naar bed, ik stort onmiddellijk in een diepe slaap. U hoort wel of ik nog wakker word!